Выпускной бал
Ох ты! Вот наконец и настал этот день! Сердце моего протеже переполняется радостью — его вызвал к себе в лагерь сам дон Майши. Как, ну неужели вы не понимаете? Вызов к дону Майши означает не больше и не меньше, чем окончание порядком опостылевшей уже школы разведки. Вот только чует сердечко, что просто так от него отцепиться не получится. Ну вот — как в воду глядел. Впрочем, вряд ли кто-нибудь рассчитывает окончить школу, не сдав экзамена. Первые испытания легче легкого. Владение клинком, езда на лошади. Но вот далее...
А далее шеф потребовал решить некую проблему с разбойниками и пропавшим ожерельем. Для этого выдал разрешение экипироваться всем, что не заперто на ключ, сообщил координаты связного, у которого должна быть информация. И — гуляй, дорогой.
Ну что ж, отправимся в трактир «Босой ируканец», где этот самый информатор по имени Чуба и находится. Он расскажет нам, где искать пропажу.
Перед выездом нелишне переговорить с ассистентом дона Майши — мастером скрытности, у которого тоже есть задание. Почему бы и не помочь бедному мельнику в его проблемах с разбойниками? Особенно если этого хочет уважаемый человек.
Можно сразу скакать к информатору, а можно и подождать. Шеф ведь не назначал сроков. Поездим по округе, посмотрим, что к чему, порубимся с разбойниками, поправим свое финансовое состояние. Дел образовалось невпроворот!
Однако дела себя оправдали. Во-первых, здорово потяжелевшим кошельком, во-вторых — набором разбойничьей амуниции. А без нее, как выясняется, никуда. Мало того, что разбойничьи посты буквально на каждом повороте, — так еще и к атаману ехать надо. А порубать всю шайку, боюсь, даже такому лихому парню, как мой герой, будет несколько... утомительно. Придется поговорить. Дипломатия вообще штука полезная.
Прикинувшись посыльным от нанимателя, выкупаем у атамана то самое похищенное ожерелье. Все, можно возвращаться.
Стоит ли говорить, что дон Майши засчитал выполненное задание, похвалил и наградил? А в лагере нас уже ждет совсем незнакомый дон. И вот тут-то все и начинается. Кто бы мог подумать — только окончил школу, и сразу два важнейших задания! Причем одно из них — личная просьба самого императора! Определенно, родился мой протеже под счастливой звездой. Вперед, в Арканар!
Побережье
Высадили нас на пустынном берегу в отдаленном районе. Вскрываем пакет (ну, такой, классический, «перед прочтением сжечь»). Выясняем задание, чешем тыковку... Экипировка по высшему разряду. Денег — куры не клюют, в голове — фанфары. Так вот и шел счастливый и гордый выпускник, поигрывая новенькими парными топорами, прислушиваясь к позвякиванию в кошеле. До первого поворота шел — а там его уже ждал патруль монахов...
Монахи местные совсем лютуют. Людей воруют. Но люди людьми, а разведчику из плена положено бежать. Поговорив с собратьями по несчастью, выясняем, что бежать можно аж двумя путями. Один из узников, по имени Тарио, предлагает напасть на монахов и силой пробиться на волю. Второй, по имени Нодем, едва живой после неудачной попытки побега, убеждает тихо удрать через подкоп. Мы с персонажем посоветовались и решили, что Нодем нам по-человечески больше нравится. Бежим через нору!
Бежали. На ближней мельнице обнаружился схрон с какой-никакой утварью. Одевшись и вооружившись, чувствую себя уверенней. Все, пора выбираться из этой местности. Вот только вырежем нехороших монахов да переговорим с непонятно откуда взявшимся незнакомцем.
Окрестности Арканара
А Арканар-то, оказывается, блокирован баронскими войсками! Батюшки-светы... и как предлагаете пробираться через кордоны — силой? Ох, не смешите меня, а то заплачу...
Сходили к заставе. Там нас тут же под белы рученьки и схватили. Шпион, говорят. Ну как этим неучам объяснить, что не шпион я, а разведчик? Но и положительный момент все же есть. Отволокли нас к командиру ихнему — доном Тамэо кличут. Ох, что-то будит его имя в душе, хоть и не слыхали у нас в разведшколах об этом доне...
Но я отвлекся. Значит, командующий — дон Тамэо. Личность презабавная. Любит людей вешать. Но еще больше эта личность любит выпить. А в этой местности выпивки, которую можно потреблять не зажимая носа, не водится. Хо! За бутылку, значит, пропустит. Мы тогда побежали за бутылкой — по пути сюда был какой-то кабак...
Вино у трактирщика есть — это само по себе хорошо. Плохо то, что отдавать или продавать его просто так он не желает. Сбегай, понимаешь ли, к соседу да стребуй с него должок! Ладно, не сахарные. Побежали к соседу.
Соседа удалось уговорить. Деньги получены, трактирщик доволен, вино (прекрасное, кстати, вино!) у нас в руках. Но недолго — дон Тамэо нас уже давно дожидается. Вино ему — а пропуск нам. Все честно-благородно. Вот пороемся немножко в его сундуках — и пойдем дальше. Вон он — Арканар!
Пригород Арканара
Если кто думает, что на этом дорожные перипетии окончились, — смею разочаровать. Город-то закрыт. И из-за глупости какой-то закрыт. Кто-то с кем-то что-то не поделил, кто-то с кем-то подрался, кто-то кого-то прирезал... Невозможно работать! Как, говорите, зовут зачинщика, любезные? Дуба? Ладно, сходим, спросим...
Сходили, спросили. Проясняется ситуация, да. У Дубы в кладовых испортили весь запас хмельного. Да, мы с моим персонажем дружно сочувствуем горю. И, конечно, беремся помочь. Подозреваемый — некто Йега. Обретается на пристани. А вот уж убивать его или договориться — наше дело, любезный!
Побывав у Йеги, разматываем клубочек дальше. Ничего он не травил, свое спиртное давно продал. Невыгодно ему это. Дело становится интересным.
Вернувшись в заведение Дубы, учиняем допрос с пристрастием всем имеющимся свидетелям дела — сыну Дубы, его помощнику и ночному сторожу. Ага, вот оно как. Ниточки сходятся на неком парнишке — Шайто. Ну что же, навестим, допросим...
Нет, мы с моим персонажем, определенно, гениальные следователи! Злоумышленник найден, примерно наказан, мир между Дубой и Йегу установлен, вход в город свободен! Ну не молодцы ли?
Арканар
Молодцы. Вот молодцы прошли за городские стены — и прямиком к дому по улице Котельщиков, 8, где жил некий благородный дон Румата. Личная просьба императора, не фунт изюму. Вот именно что «жил». Сейчас-то тут никто не живет. Пепелище одно осталось. Бродивший рядом нищий мало вразумительного рассказать смог. Ну и ладно — не в пустыне находимся, вон соседей сколько. Допросим-ка их...
Допросили. В основном ничего путного, но вот одна почтенная старая женщина вспоминает-таки, что был такой дон. И что живет еще в городе его слуга — некто Муга. Где он живет, она, конечно, не знает, но указывает лавку, в которой часто его видела.
Отправляемся в лавку, а оттуда — к дому самого Муги.
Из разговора с Мугой мы почерпнули массу информации. Узнали парочку имен, фактов, заимели любопытные документы. И получили на руки замечательные клинки, принадлежавшие некогда его хозяину. Отлично. Продолжим поиски —теперь они касаются трех личностей: доны Оканы, дона Рэбы и Ирэ Рипата.
Дона Окана с доном Рэбой сами уже никому ничего не расскажут, но нам точно известно, где можно отыскать о них информацию. Начнем, пожалуй, с дона Рэбы. Благо бывший королевский дворец недалеко. Во дворец нас пускать не спешат. Пришлось сбегать к начальнику караула и сунуть ему взятку. Можно было бы подыскать одежду, попробовать прорваться без денег, но мы рассудили, что так будет проще и надежнее. В правом крыле дворца обнаруживается дневник. Читаем. Много думаем.
С доной Оканой все оказывается немного сложнее. Документы ее хранятся в развалинах Веселой башни. Башню буквально этой ночью... ну, скажем так, обокрали. А архив с архивариусом заперли. И нам, гениальным следователям, не остается ничего другого, кроме как помочь беспомощным АВР-овцам. Дело-то нехитрое — направление нам указали с точностью до квартала. Сбегать к лиходеям, поговорить, примерно наказать, вернуться с победой — всего делов-то!
Освобожденный архивариус на радостях отдает нам дневники покойной Оканы. Опять думаем...
В поисках Ирэ Рипата
Ладно, с мертвыми мы разобрались. Если можно так выразиться, конечно, потому как вопросов покойнички оставили больше, чем ответов. Если мертвые не могут ничего рассказать, следует искать живых. А из живых у нас зацепка есть только на капитана серых рот Ирэ Рипата. Из письма, которое он прислал Румате, мы знаем, что искать его нужно где-то в Помойном ряду (ну и названьица у них тут!). В Помойный ряд просто так попасть нельзя — нужно знать тайный ход. Рипат в письме указывал, что трактирщик в «Оплоте власти» (карта прилагается) может указать место и связного. Отправляемся в Южный Арканар.
Так и есть. Место и имя связного теперь знаем. Пропускают без проблем, лезем в дыру...
Перед проходом неплохо бы переодеться разбойником — остальных обитатели Помойного ряда начинают без разговоров рубить.
Вот он, дом Ирэ Рипата. Хозяина нет, есть только записка в сундуке да трое убийц, поджидающих... то есть уже поджидавших у входа. Утешает только то, что поджидали не меня, а хозяина. Ладно, дело прошлое. Но вот из записки мы теперь точно знаем, где искать Рипата. Надо бы поспешить, а то не вышло бы чего...
Так и есть. Рипат и еще трое убийц. Помогаем отбиться, после — беседуем.
Получив дополнительную пищу для ума, помогаем капитану выбраться из города. Сейчас бы самое время перевести дух, но кто же нам даст?
Убить консула
Ну конечно, дадут нам отдохнуть, как же! Прибежал мальчик. Передал привет и повеление явиться в доки. Отправляемся туда, а там...
Привет от начальства. Некто дон Кондор прямо и недвусмысленно запрещает продолжать изыскания по делу Руматы. И приказывает немедленно заняться своим основным заданием. Час от часу не легче! Да как я убью самопровозглашенного консула Арканарской республики? С его-то охраной?! Хорошо хоть, что вместе с доном Кондором из Соана прибыл и некто Фат. Да-да, тот самый, о котором только-только говорил Рипат. Предан серому делу, но приближен к верхушке АВР. Придется идти знакомиться — других зацепок нет.
Побеседовали с Фатом. Есть две новости. Одна хорошая, а вторая, как водится, не очень. Хорошая состоит в том, что Фат действительно поможет подойти к Арате в его собственной резиденции. Не очень хорошая — в том, что сделает это небескорыстно. 5 тысяч монет — большие деньги. Впрочем, это не такая уж и проблема, если не брезговать убийством всех встречных разбойников (если хотите — считайте это очищением улиц от криминалитета) и продавать снятое с тел торговцам. Деньги — дело наживное.
В указанное время подходим к резиденции консула, передаем деньги. Спустя несколько минут мы уже внутри АВР-овской твердыни.
А там нас уже ждут.
Эх, не судьба нам убить Арату!
В немного расстроенных чувствах от, не побоюсь этого слова, дружеской беседы выхожу из резиденции. Море новой информации, что думать, уже и не знаю... Но впереди три знакомые фигуры в черных плащах. А что мелькнуло сзади, я и заметить-то не успел.
Темнота...
Побег из замка Римона
Приходить в себя не хочется ну совершенно. Судя по всему, по затылку огрели дубинкой. И приволокли. Куда, кстати?
Как только мы приходим в себя — нас тут же просвещают, где мы и зачем. Граф Римон... Знакомое имя... кажется, именно от него было то нераспечатанное письмо Румате, которое мы позаимствовали у Муги. Ну что ж, посмотрим, посмотрим.
Здешние хозяева, судя по всему, не особо-то и опасаются побега. Позволяют гулять по территории при экипировке, деньгах и оружии. Невероятное попустительство!
В одном из строений (из замка через парк и направо) обнаруживается благообразный человек по имени отец Кабани. Тоже узник, значит. Очень полезный узник. Он-то и открывает нам с персонажем возможность выбраться. Слуга-то Римонов в долгах, как в шелках. Денежки у нас имеются. Выпустит, никуда не денется...
Не делся. Снабдил воровской одеждой, указал дорогу. И через некоторое время поднял тревогу, скотина этакая...
Бойцы мы хоть куда, так что отбились. А дальше... Взглянув на карту, прикинули маршрут получше. Если повернуть налево, то пришлось бы изрядно попетлять. Так что мы пошли направо от внешних ворот и — ходу, ходу!!!
Только в Арканар ходу нам нет — если Римон нашел нас там один раз, то найдет и второй. Единственное место, где можно укрыться, — какая-то Пьяная берлога, о которой говорил Кабани. И место глухое, и помощь там, если верить старику, можно найти. Эх, где наша не пропадала!
Пьяная берлога
Ну вот мы и забрались в самую глушь. Глуше некуда — лес, комары, пауки да птицы Сиу. Еле отбились. А в берлоге нас уже ждут... Святой Мика, ну почему куда ни сунься — везде ждут?! Начинаем страдать паранойей в особо острой форме.
А ждали нас старые знакомцы — дон Кондор и дон Прани! Получаем выволочку от начальства, а заодно — новую порцию информации, еще невероятней, чем прежде.
О доне Румате — так и вовсе нечто, не укладывающееся ни в какие рамки. Земли за пустотой, небесные корабли... С ума сойти можно...
Не дав прийти в себя, господа зем-ля-не отправляют нас обратно в Арканар. Некто доктор Руди будет меня там ждать, чтобы опять что-то поручить. Как же вы мне все надоели, святой Мика, как надоели...
Привет с «Того света»
А вот не пойдем ни в какой Арканар! Не пойдем — и все тут. И не в том дело, что опостылело «втемную» работать. Хотя и это тоже, конечно. Но только не до того сейчас. Орданос, правая рука Римона, повстречал нас на выходе из чащи. Один разочек всего оцарапал, но — ядовитым клинком. Вот так и умирают разведчики.
И никто не узнает, где могилка моя...
...Вот те раз... Вроде умер, а вроде и нет. Рядом шаман какой-то жуткий, околесицу несет. Говорит, что умерли мы, да не совсем, и духи велели нас спасти. Отправляйся, мол, по местному загробью, а если не убьют — то он меня вернет обратно. Чудно все это...
Ох, мама дорогая... Уж на что привычные мы стали, но чтоб такое... Со святым Микой говорили, с маршалом Тоцем беседовали, призрак какого-то барона Мусина мне свое наследство пообещал, ежели я убивцам его отомщу. И с доном Рэбой разговаривать довелось, и с самим доном Руматой... Не будь я мертв — точно бы с ума сошел. Ну что ж, держитесь, господа земляне, я теперь о вас столько знаю, что...
А ничего. Земные доны, конечно присмирели, когда мы воскресли и кое на что намекнули, но только шаман сказал, что он не всю отраву из меня вынуть смог. Какая-то дрянь все же осталась. Так что придется-таки ехать к доктору Руди, потому как больше меня никто вылечить не сможет. Сколько там мне шаман говорил — два месяца протяну еще? Ну что ж, тогда стоит съездить в замок Мусина. Баронство, как-никак, не каждый день сулят.
Охота пуще неволи
Добраться без приключений не удалось. По дороге нас перехватили бравые дружинники новоявленного соседа — барона Пампы. Может, оно и к лучшему. Призрак Мусина много рассказывал о соседе — гуляке, дебошире и очень хорошем человеке. Так что несложно будет прикинуться настоящим племянником Мусина. Слово Пампы весит в этих краях ох как много. Вот только бы пережить баронскую охоту, от которой отвертеться не получается ну никак...
Барон!
Ну, вот мы и «дома». В замке нас встречают не то чтобы очень радушно. Много в последнее время претендентов на замок и земли. Особенно барон Дека усердствует. Но мы ведь со слов призрака знаем такое, чего, кроме старого слуги, никто знать не может. И про то, что отец не мусинских кровей, и про то, что братьев и сестер нет. И то, что охотились Мусины исключительно с соколами. И что могил родительских не сыскать нигде. И самое главное — знаем, что печать Мусинов давно утеряна и вместо нее перстень используется.. Тут еще и Пампа за нас поручился... С лихвой хватит, чтобы баронство подтвердить. Ура!
А в комнате барона — сюрпризы лежат. Много сюрпризов. Так наш «отец», оказывается, тоже землянин! А его сын не пропал, а был отдан в имперскую разведшколу... Ой-ой-ой, что-то мне неспокойно как-то... наверное, яд действует. Быстренько наводим в баронстве порядок (разбойнички-с...), собираем налоги (поиздержались малость) и, прихватив диковинные фамильные предметы, — в Арканар. Лечиться будем.
Доктор Руди
Как только мы встретились с этим Руди, половина из нас просто обомлела и надолго затихла. Та половина, что по эту сторону монитора сидит. Потому как это имперскому разведчику имя «Рудольф Сикорски» ничего не говорит. А вот для его альтер эго... Не понимая робости своей половинки, новоявленный Мусин вывалил на Рудольфа то, что почерпнул из беседы с Руматой, потребовав правды и лекарств. Лекарство Сикорский вколол, правду вроде как тоже сказал... Но предупредил, что его лекарство не совсем помогло и для полной уверенности просто необходимо вызволить отца Кабани... Вот и гадай после этого: раз у них такие лекарства, может, и правда того... с червоточинкой? Но жить охота, поэтому берем чудное устройство связи и едем.
В поисках Кабани
За Кабани отправляемся во владения Римона. Он-то наверняка считает своего пленника уже мертвым, так что проблем возникнуть не должно. Сикорски указал нам одного трактирщика, который может знать, как вызволить пленника.
Вместо помощи трактирщик потребовал отвезти бочонок пива одному шаману. Экий наглец... Ладно, свезем, но если он и после этого не поможет — пусть молится!
Не поможет. Потому как не нужно уже. Шаман отца Кабани видел недавно. И обещал выяснить у духов, где его найти можно, если Мусин духов задобрит. Хорошее «задабривание» — перебить пяток застав Римона, расположенных на старых капищах. Добрый дедушка...
Штурмовать заставы мы не стали. Вместо этого, переодевшись разбойником, с максимально возможного расстояния «клевали» негодников из арбалета. И по одному рубили выбегающих на выстрелы. Долго — но зато какая экономия на зельях!
Шаман, сменив гнев на милость (а попробовал бы не сменить!), рассказал, что прячется Кабани в Гниловражье. Отправляемся туда.
В Гниловражье отыскать пропажу не так и сложно. Достаточно забрести в лагерь крестьянской армии, в ту его часть, что рядом с кузнецом. Там, в одном из сараев, и заперли горемычного. Народу перебить пришлось порядочно, но они сами полезли — честное слово!
Трактат Будаха Ируканского
Кабани спасен. Плохо только, что ни о каких противоядиях он и не слыхивал. Спасибо хоть, что посоветовал книгу, в которой могут быть ответы. Трактат доктора Будаха «О ядах...», самый первый образец. Любопытно. Говорят, доктор писал его у барона Унчилы, да так там и оставил. Съездим туда — чего уж...
А у Унчилы никакого трактата и нет. То есть — совсем никакого. Ограбили Унчилу. И что любопытно: библиотеку всю «вычистили», а больше ничего не тронули. Грамотные воры пошли. А пошли грамотные воры во владения дона Вайсари. Быстрей за ними — может, догоним...
Догнали. Ох, догнали... Так догнали, что жарко стало! Последний выживший разбойник как на духу все выложил. Что-де были книги, да. Их святые отцы украсть велели. Они вообще в последнее время книги у воров выкупают и жгут. Чудны дела твои, господи, но как бы не опоздать — к костру-то. Переодевшись монахом, скачем на монастырские выселки. Прискакали. После разговора со святым отцом выяснилось, что да, жгут книги еретические. Да, были книги из Унчилы. Были — и нет. Совсем нет — только одна книжица неказистая осталась. И, так и быть, уступят ее брату из далекого прихода для публичного сожжения. Уфф, кажется, успели. Отвезем-ка добычу Рудольфу.
Сикорски, кстати, очень оперативно вышел на связь и сообщил, что находится неподалеку, в одном местном трактире.
Важное послание
Наконец трактат доставлен Сикорски. Пусть изучает, а для меня тут пока новое задание созрело. Всего ничего — передать сообщение агенту, находящемуся во владениях дона Дэки. Проще простого, казалось бы, но... Но буквально за несколько минут до нашего появления агент Нитаску был убит, поэтому его миссию придется завершать нам. Миссия-то тоже несложная — вывести группу книгочеев. Из Вигро. Вот так вот, прямо возьми и сунь голову в самое логово святого ордена! Хорошо хоть комплект монашеской одежды и записка с именем и адресом агента нашлись тут же. Мертвому дону они больше не понадобятся.
Хорош агент, нечего сказать — самолично его преосвященство главный инквизитор отец Терп выдал для книгочеев символы очищения. Выдал — это хорошо. Но убираться отсюда подобру-поздорову надо быстро.
Выбрались без проблем. Рудольф ждет нас во владениях донов Пику и Турца. Справедливый обмен. Ему живых книгочеев, мне — готовое лекарство. Правда, по тону Сикорски я догадываюсь, что никакое лекарство мне не нужно.
Ну и ладно. Некогда мне тут задерживаться. Из моих владений пришла весть, что замок Мусин в осаде. Быстрей туда!
Защитить замок Мусин
Да, действительно — на владения напали. Новая напасть какая-то, солдаты какого-то пророка, о котором нам уже пару раз доводилось слышать. Правда, штурм был несколько раньше, и доблестные наши гвардейцы его отбили, но нечисть эта все еще копошится в родном теперь баронстве. Ну что ж, долг барона — защита своих владений. Так что шашку в руки — и вперед! За род Мусинов!!!
Любопытно. Пока мы мотались по баронству, выкорчевывая захватчиков, в замок нагрянул гость. Не кто-нибудь, а граф Римон собственной персоной. Ладно, ваша светлость, рассказывайте, с чем пожаловали... Ах, вы тоже землянин? Ну надо же, кто бы мог подумать... что-что, вы говорите? Ах, искали артефакт? И как, могущественный артефакт? О, даже так...
Так и быть, не станем зла на него держать. Тем более что у него тоже оказались важные сведения и идеи насчет этого пророка. Но вот только их нужно еще проверить.
Секта пророка
В первую очередь за информацией о пророке Римон посоветовал ехать в Арканар. Там действует некая организация «Три меча», которая с этим самым пророком на ножах. Уж враги-то должны что-то знать друг о друге.
В Арканар мы успели в аккурат к шапочному разбору — только и удалось, что отбить у головорезов пророка консула Арату. Организации «Три меча» более не существует. Но вот что совсем уже странно — все факты указывают на то, что гнездится секта пророка не где-нибудь, а в Вигро, под самым носом святого ордена. Не верится как-то. Надо проверить...
Проверил. Гнездится. Пришлось перебить много народу, да и сам чуть было голову не сложил. Но не сложил ведь, что радует. Вот только сразу после побоища явилась к нам толпа монахов во всеоружии и вежливо так передала, что архиепископ Чагин настоятельно рекомендует мне к нему явиться.
Явился. Поговорили. Узнал много нового и странного. Его святейшество упомянул о развалинах древнего монастыря, в которых может храниться таинственный артефакт.
Опять много думал...
Теперь бы встретиться с Римоном и выяснить, что делать дальше.
Срочно к Римону!
А Римон легок на помине. И ему срочно требуется наше присутствие. Так и быть, совместим две необходимости.
Действительно, то, что ждало нас у графа, стоило отложенной поездки к монастырю. Некий раненый дон и спасший его варварский жрец. Говорили путано — причем оба. Но удалось выяснить, что пророк уже обладает каким-то могущественным предметом, с помощью которого сводит людей с ума. Это становится все тревожней и тревожней. Если ничего не предпринимать, пророк просто сметет все королевство. Единственное, что мы можем сейчас предпринять, — продолжить поиски. Теперь это уже наше дело. Итак, что там говорил епископ о монастыре?
Поиски артефакта
А вот и тот самый монастырь. Видели мы эти руины уже. Как раз в этом месте распрощались с любезным отцом Кабани. Нет, это уже переходит всякие границы — нас снова ждут!!!
Расправившись с очередной партией горе-убийц и удостоверившись, что ждали действительно моего протеже, мы поворачиваем и, уже даже не очень расстраиваясь, направляемся к Пьяной берлоге. Сикорски, похоже, есть что нам сказать.
Вернее, было что сказать. Как только мы завели беседу с Руди, на сцене внезапно появился Римон. Признаться, как-то не верилось, что Сикорски можно так огорошить. Сикорски тоже не остался в долгу, и в результате всем было о чем подумать. Моему персонажу, к примеру, хватило известия, что он никакой не самозванец, а самый что ни на есть барон Мусин, сын местной баронессы и землянина. Романтика...
Ну, и, кроме этого, нам стало доподлинно известно, что один древний орден действительно прятал что-то в Икающем лесу. Возможно, если собрать информацию об ордене, — удастся добраться и до артефакта? А об ордене нам известно только то, что в него входил основатель рода Бау. Срочно к Пампе!
А Пампа в расстроенных чувствах. Ввиду последних событий он отправил любимую баронессу в Эстор и теперь тоскует. После того как барона удалось утешить, он сообщил, что у него действительно есть книга, написанная предком, и кусочек серебряной пластинки. Из книги мы узнаем, что всего было 9 хранителей и 9 фрагментов, которые, будучи собранными вместе, откроют тайну. Тогда ничего не остается — нужно добыть все части.
Пампа обмолвился, что одним из хранителей был предок дона Турано...
Да, действительно, есть у дона Турано такая безделица. И он даже готов отдать ее за некую услугу. Он, видите ли, желает поохотиться... Ну что ж ,устроим ему такую возможность. Правда, пришлось поработать загонщиком. Но на что не пойдешь ради великой цели?
Вторая пластинка у нас. И информация о следующем хранителе — графе Ноксе.
А у графа проблема. Его замок осадили — и довольно серьезно. Войска серых, войска монахов, да еще и разбойники. Ну неужели благородный дон не пожертвует серебряной пластинкой ради помощи в снятии осады?
Снять осаду можно, договорившись с осаждающими. А можно этого и не делать, а просто перебить их. То, что не сделали гвардейцы графа, вполне по силам имперскому разведчику!
Осада снята, пластинка получена. На очереди — граф Сэт.
А граф... О да, граф согласится передать нам свою часть амулета. Но только если мы, в свою очередь, устроим для него рыцарский турнир. Не больше и не меньше. За помощью в организации действа Сэт посоветовал обратиться к Пампе. Что ж, поехали к Пампе...
О, изнывающий от скуки Пампа согласен! Все заботы по организации турнира барон берет на себя, предоставив нам только маленькую, но ответственную миссию — уговорить единственного и неповторимого дона Макацу судить этот турнир. Иначе все пропало...
Дон Макацу обнаружился в баронстве Дека. Этот патриарх, конечно, упирался... для виду. А глазки-то так и заблестели! Тогда — в путь.
Дорога к Урочищу Тяжелых Мечей пролегает через два баронства — собственно Дека и Вайсари. И все время приходится отбиваться от разбойников — не заставишь же изящного дона переодеваться вором! Впрочем, несмотря на возраст, дон Макацу прекрасно владеет клинком.
В Вайсари внезапно пошел дождь, и пришлось бежать в ближайший трактир за плащом для старика. Трактирщик оказался подозрительно щедрым. Не к добру это...
Точно. У самого перехода к Урочищам тот самый щедрый трактирщик объявился снова, к тому же далеко не один. Если я скажу, что нас ждали, — никто не станет смеяться?
Этот бой осложняется тем, что помимо истребления врагов необходимо любой ценой спасти старого дона. Поэтому приходится всячески отвлекать противников на себя. Что? Все разбойники уже кончились? Тогда вперед — нас заждались.
Турнир оказался невелик. Даже несмотря на отказ Пампы от участия. Молодежь в драку лезть не спешила. Всего-то семь бойцов и набралось. Одного, стало быть, не хватает. Намекнуть, кто стал восьмым?
Понимаю, что не надо. Также не надо, я думаю, намекать и на то, кто турнир выиграл. Первый меч королевства барон Мусин — правда, звучит?
Следующая пластинка хранится у барона Пику. А ему сейчас невесело — сын пропал. Сперва спутался с дочкой соседа, а потом — пропал. Скачем к соседу. Барона Турца дома нет. Замок как будто на осадном положении — никого не впускают, никого не выпускают. Допрос с пристрастием местного крестьянина показал, что туда-сюда ходит только повар барона. Скачем к повару.
Да, ходит. Да, провести может. И, конечно, не бесплатно. Впрочем, возможно решить дело и банальной угрозой, если дипломатия позволяет. Внутри — очень агрессивная баронская дружина, несчастная дочь барона и запертый на ключ парень. Ключ дочка хозяина стащила у отца перед его отъездом. Уводим голубков в замок дона Пику. Тот, когда узнал, что девушка пошла против воли отца, сразу ее полюбил и молодых благословил. Окончательно все урегулировалось после появления барона Турца, потребовавшего суда божьего. Догадайтесь, кто его выиграл? Итог — мир в баронстве и две пластинки у нас в кармане (еще одну подарила счастливая дочь Турца).
Так. Кто там у нас на очереди? Барон Дека. Ну, с ним у нас старые счеты. И за дядю ответит, и пластинку отдаст. Ответил Дека за дядю по полной. А пластинку мы сами у него того... изъяли.
На очереди барон Вайсари. К нему не пускает очень наглый лакей. Что делать?
Если обогнуть замок, можно поговорить с сыном Вайсари. Очень сей набожный юноша не одобряет мужеложеских наклонностей отца и с радостью отдаст амулет любому, кто сделает молодого Вайсари сиротой. Услыхав о угрозе жизни хозяина, слуга все же пустил нас внутрь. Разговор с бароном приятного впечатления не оставил. Тут уж выбор за нами — пригрозить ему оглаской и потребовать пластинку либо же подстеречь во время вечерней прогулки и осчастливить его сына. Мы сделали и то, и другое...
И, наконец, последняя часть амулета, хранящаяся у дона Унчилы. Благородному барону захотелось жениться. Для этого он должен предоставить отцу суженой доказательство своей доблести. Попререкавшись несколько минут, мы сошлись на редком охотничьем трофее — шкуре пещерного человека, который водится во владениях графа Сэта. Все, что от нас требуется, — съездить к Сэту, выяснить в лагере охотников место обитания дичи — и добыть. Все довольны. Кроме пещерного человека, конечно...
Разгадка тайны Икающего леса
Итак, у нас полный амулет, который оказался не чем иным, как картой, на которой обозначен переход из Гниловражья... куда-то. Искать больше нечего. Нужно ехать и действовать. А ввиду того, что там, за переходом, может оказаться все, что угодно, нелишне сперва заехать в замок Мусин и забрать все, что осталось от отца. Ух ты! А этих сундуков раньше вроде не было... Странно как-то...
Экипировавшись, отправляемся через Гниловражье в Икающий лес. Туда, где будет решена не только наша судьба.
О, ваше святейшество! Здравствуйте, господин пророк. Сейчас мы убивать вас будем!
Убив лжепророка и взяв с его трупа посох, мы углубляемся в пещеру. И там, в конце коридора, встречаем виновника всего и вся. Там мы находим ответы на все или почти все наши вопросы. И там же мы решаем дальнейшую судьбу цивилизации и всей планеты. Что бы ни произошло — это наш выбор, наша заслуга и наша вина.
Занавес.
