Знакомство с Городом

Спирит ждёт снаружи купола, сев на пляжный столик, расположив босые ноги на скамейке. Стоптанные кеды покоятся рядом с его рукой, облокотившейся о столешницу. Спирит не успел перекинуться со своим братом Ксено даже парой слов – а ведь это уже могло бы многое прояснить. У Ксено ведь чутьё на таких… странных гостей. А теперь приходится ждать.

Смешной походкой к Спириту подходит старый пришелец. Он одет в комбинезон, не похожий на боевые доспехи большинства Преследователей, у него длинные лапы-ноги и коротенькие ручки, размер которых, похоже, компенсируют длиннющие механические манипуляторы, закрепленные в ранце за сгорбленной спиной. Странные глаза старика умно блестят (каждый из них - четырьмя зрачками-точками сразу), когда он произносит скрипучим голосом:

—Чудо, что мы нашли вас. Истинное чудо. —Вы говорите на языке Города? – Спирит уже слышал, как говорят пришельцы, и этот вопрос был первым, который он хотел задать им. —Нет-нет, - старик прикладывает пальчик к щеке, и от прикосновения под ним вспыхивают золотые мерцающие прожилки в коже, - Тебе так кажется благодаря этому коду. —Коду? Телесный код? —Код Энергии Ядра. Золотые засечки – иногда видимые, иногда нет. Часть из них мы приобретаем, проходя инициацию. Часть наносим сами. —Послушайте… Не знаю вашего имени… —Рондор. —А меня называют Спиритом. Так вот – я не понимаю, о чём вы говорите. Я хотел бы быть сейчас вместе с вашими спутниками и вместе с делегацией наших властей под этим куполом, но я слегка не в ладах с правительством, сам уж не пойму, почему. А поскольку я не там – я ещё не понимаю, о чём вы говорите. —Силовое Ядро было основой нашей организации. Целая планета была его защитной оболочкой – а мы научились использовать его силу. Но в начале… В начале Ядро само дарило силы достойному, приблизившемуся к нему. —Вы спускались к центру планеты, и Ядро давало вам эти засечки? —Именно. Они дают нам защиту, - Рондор полыхнул ещё несколькими золотыми нитями, на этот раз появившимися на лбу, и его на несколько секунд обволокло трепещущее силовое поле, - Способность понимать речь любого разумного существа… И многое другое. —Нам не знаком такой вид энергии. Но с ваших слов звучит просто потрясающе. Рондор загадочно качает большой головой: —О, так только кажется. Вы часто сталкивались с ней… —Я думаю, что знал бы о таком, - скептически хмыкнул Спирит. —В тебе тоже есть частичка Энергии, сынок, - лукаво бормочет Рондор, - но ты этого не знаешь.

Какое-то время Новый Бог и старый Преследователь рассматривают небо над пляжем и движущиеся по нему луны. Затем Спирит снова смотри на Рондора:

—Вы сказали, что Ядро «было» основой вашей организации. Сейчас это уже не так? —Проклятые Ксай сожрали его. Как сожрали и многие другие планеты. Боюсь, сейчас они уже могут доедать всю нашу Вселенную, - в голосе Рондора слышится явственная душевная боль. —Значит, вы не из нашей Вселенной. Я знал! – Спирит никогда не отличался тонкой душевной организацией, поэтому не стал даже пытаться выразить старику соболезнования. —Это так, - Рондор задумчиво пожёвывает губами, глядя по сторонам, - ваш Город для меня удивителен. Ни на одной из планет, которые мы защищали, я не видел такого разношёрстного населения. Похоже, нам предстоит плотное знакомство с ним. —Если ваши друзья договорятся с нашими правителями, - Спирит взглядом указывает на купол, под которым идут переговоры.

—Спирит, Спирит! – к куполу со всех ног несется Адреналин, - Я опять опоздал! Прости, брат! – он тормозит, вздымая ногами фонтан песка, и пытается отдышаться. —Я дал бы тебе имя Пунктуальность, брат. Было бы смешно, - Спирит внимательно оглядывает своего брата, натужно пыхтящего, согнувшись до земли, и сжимающего бока руками, - Смешно. Рондор, познакомьтесь, это Нолен. Шпион другой организации, совсем не похожей на вашу. Организации, которая была бы рада сожрать весь наш Город.

«Адреналин» протестующе вскрикивает, когда зеленая дубинка оказывается в руке Спирита, а в следующий миг уже отлетает назад от сильного удара в челюсть. Вслед за ним летит курчавый парик, слетевший с лысой головы. Сразу после падения на песок, лицо шпиона меняется до неузнаваемости, превращаясь в уродливую маску.

Нолен пытается подняться на ноги, но Адреналин приставляет к его подбородку дубинку, из которой выдвинулся кончик электрошока: —Вы с Лексом настоящие идиоты, если думаете, что я, Новый Бог, не распознаю такую убогую подделку под своего брата – другого Бога. Электрошок жужжит, Нолен теряет сознание.