Серебряный РыцарьБезлунная ночь стояла над лесом. Серебряные звезды струились своим холодным светом над деревьями, отражаясь в озере Каленхад. Внезапно, тучи начали сгущаться, небо сердито загремело, и голубоватая дымка заволокла пространство вокруг озера, с огромной скоростью занимая его ровно по контуру. Сверкнула молния, но дождя не было. Зато озеро стало абсолютно невидимым, спрятавшись за густым синим туманом.
В середине озера остался круг, напоминающий полянку в лесу, который был таким же ясным, как и небо за много лиг отсюда. Звезды образовали вокруг этой «полянки» известное одному Создателю созвездие, и тихо закружились.
В круг широким шагом вошел человек в серебристо-белых доспехах и закрытом шлеме, он был почти неразличим, будто сотканным из дыма. Но было сложно не заметить, насколько у него широкие плечи и мощная фигура. За спиной у него виднелся гигантский меч. Словно по сигналу, стали появляться другие призрачные фигуры.
Второй явно был эльфом – острые уши, миндалевидные глаза, изящные брови, тонкие брови вразлет, стройное, но очень гибкое и сильное тело.
-Да ты все никак не можешь отделаться от мысли, что ты пришел не на Собрание Земель, как я погляжу! – радостно сообщил он человеку, и поправил лук у себя за спиной.
- Эх, Дейн, я вижу, тебя даже могила не исправила,- проворчал другой, внезапно появившийся справа от эльфа, коренастый гном,- У нас у каждого тут своя свита, понимаешь, о чем я?
И правда, у человека за спиной была группа воинов Пепла и несколько магов. Вокруг Дейна же, кружила стая волков, но они не собирались на него нападать. Да и сам эльф едва заметно мерцал, и его красивое лицо превращалось в оскаленную волчью морду и возвращалось в обычное состояние, а на спине то и дело пробивалась шерсть.
В воздухе витало напряжение, его, казалось, можно было пощупать рукой. Находящимся здесь было довольно сложно соблюдать даже видимость дружественного отношения друг к другу.
Пришедшего гнома окружали трое големов. Они стояли, как телохранители, и совершенно не двигались.
- Вы закончили обмен любезностями? – проговорил первый пришедший, снимая шлем. – Тогда перейдем к делу.
-Конечно же, мы знаем о приближении Мора, Каленхад. Мы чуем его приближение, - последние слова эльф пролязгал клыками, на своей на мгновение преобразившейся морде, и его слова утонули в вое волков.
-Успокой своих шавок, Дейн, и слушай! – рассердился гном. Он вытащил из-за спины топор, и слегка потрясая им, уперся в основание тучи, сделав вид, что внимательно слушает короля Каленхада Тейрина.- Твой Неметос все так же великолепен, – заметил он, обращаясь к тому, кого назвали Каленхадом.
Каленхад любовно провел рукой по рукояти двуручного меча у него за спиной.
-Благодарю, Эдукан. Но это всего лишь копия моего меча, настоящий же скрывается глубоко под землей, там, где я его оставил, – загадочно произнес он.
-Мой щит тоже остался в фамильном тейге. Очень жаль, потому что…
-Да, Дейн, отчасти я говорю о Море, но я надеюсь, что у тебя хватит терпения выслушать меня до конца, ибо это очень важно, - перебил Эдукана Первого Каленхад, обращаясь уже к эльфу-оборотню.
Вокруг, вращаясь, возникали новые фигуры, но они были не столь важны, как эти трое.
-Я полагаю, речь идет о Серых Стражах? – осведомился Дейн. Мэрик только через год позволит им вернуться, так ведь? А пятый Мор начнется только через... – он нахмурился, как будто заглядывая в будущее, - кхм... лет через двадцать? Тогда к чему такая спешка? – полетели вопросы.
-Нет, Каленхаду просто стало скучно, и он решил собрать нас для праздной беседы, - ехидно заметил Эдукан. – Или ему захотелось послушать твой знаменитый рассказ «Дейн и оборотень»?
-Во-первых, он не мой, а во-вторых… - начал распаляться Дейн, но я Каленхад взмахнул рукой, и все внезапно смолкли, будто онемев.
-Вот об этом я и говорю. Перед этим Мором нам всем нужно объединиться, а это очень и очень сложно, – вздохнул он. - На такое способен только очень терпеливый и мужественный челове... Страж. Перед предыдущими бедствиями мы не собирались, но без нашего вмешательства сейчас, через двадцать лет все погибнет.
Дейн и Совершенный гном упорно молчали, но уже по своей воле. Каленхад снова вздохнул.
Тут появились очертания новой фигуры. Этот был даже побольше Каленхада, а волосы у него были белые.
-Кунари… - выдавил Дейн. По его загривку прошла волна, а на руках явственно стали видны огромные когти. То, что эльфы и кунари враждовали, знали все.
Множество появившихся фигур превратились в страшные трупы, показывая собой события будущего Мора, и вокруг них замелькали страшные картины: багровое небо, гигантский дракон, огромный потери со стороны и эльфов, и гномов, и людей…
-Неужели все настолько серьезно?.. – пробормотал гном, забыв о мнимой потере слуха и голоса.
-Да. Такого еще не было. К тому же в Ферелдене помимо Мора будут и еще проблемы, – сухо сказал Каленхад.
-И что ты предлагаешь? – в прямом смысле рыкнул Дейн, дернув острым ухом.
-И что здесь делает этот… - подхватил Эдукан, покосившись на кунари.- Мы говорим о спасении Тедаса от Уртемиэля и его... слуг.
-А кунари что, живут в каком-то другом мире? – беловолосый здоровяк первый раз открыл рот за все время нахождения здесь.
Каленхад посмотрел на небо. - Время на исходе. Вот мое решение: Мы отдадим ребенку, находящемуся еще в чреве матери, которому предначертано стать Серым Стражем, часть наших сил. Но знать о них он не должен, иначе погибнет. Распознать такое может только Архидемон, но я надеюсь, он ему об этом не скажет. – Он грустно улыбнулся.
- Грядет Мор, и мы должны сделать для наших детей… - он жестом обвел кунари, эльфа и гнома, - …все, что сможем.
Теперь Каленхада слушали все без исключения.
-Мы проведем ритуал и отдадим часть своих естественных способностей ребенку, дабы у него была возможность разобраться с Мором даже в одиночку.
-Боюсь, я не пригоден для этой роли. Я... зверь. – Дейн грустно покачал головой.
-Не волнуйся. Наполовину ты все еще эльф, - добавил Каленхад.
-Вот ты говоришь : «Ребенок». А что это будет за ребенок? Может, это будет гном? – Эдукан потряс головой, и язвительно усмехнулся.
-Это известно только Пророку. – Не глядя, ответил Каленхад, жестом приказав одному из магов у него за спиной подойти, и вытянул руку ладонью вверх.
-Я даю ему свою мудрость, доблесть и справедливость, – безо всяких предисловий начал он.
Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из посоха Мага и окружил его руку.
Совершенный Эдукан вздохнул.
-Надеюсь, я спасу этим полмира?- и скорчил гримасу. Он вытянул руку и положил на руку Каленхада.
-Я даю ему свою стойкость, силу и мастерство, – сказал гном.
Второй язык пламени вылетел из посоха и обвился вокруг первого, так что получилась сияющая цепь.
-Я даю ему свою скорость, хитрость и ловкость. – Дейн положил свою руку, то и дело превращавшуюся в когтистую лапу на руку Эдукана.
Третий язык пламени красной вспышкой осветил их крепко стиснутые руки, сплелся с первыми двумя, образовав ледяной синий шар. Кунари, до этого молча наблюдавший, за ритуалом, развернулся и пошел прочь.
-Сейчас прибудет Пророк. Наверное, через…- Каленхад не договорил.
Словно плывя по воздуху, к ним приближалась фигура. Она разительно отличалась от всех остальных, неосязаемых и будто сотканных из дыма. Высокая тощая и вполне осязаемая фигура, в черном, как эта ночь, плаще, и капюшоне, закрывающем лицо. За спиной, так же, как и у остальных топоры, мечи и луки висел посох, горевший пламенем.
- ...всссего лишь мгновение, – голос был у фигуры и скрипящий и шипящий одновременно.
-Ну что же, - Каленхад мягко говоря, был слегка растерян. Не говоря уже и о его спутниках. Дейн, вздрагивая всем телом, отбежал, будто увидев ядовитую змею. Гном, который все это время стоял, оперевшись на топор, со скрежетом убрал его за спину, – только не твори ничего более с жизнью этого ребенка.
-Давайте проясссним. И прекратим называть это «ребенком». Это будет ччеловек. И мужжчина. Я так понимаю, сссреди васс нет женщщин? – фигура в балахоне посмотрела сначала вправо, потом влево, насмехаясь.
-Хорошо. Доставь… послание. – Каленхад поморщился. – И постарайся, чтобы тебя не увидели.
-Конешшшно. – Пророк вытянул костлявую руку, и шар переплыл на его ладонь.
Вдруг черный дым подхватил всю фигуру в плаще, и закружив, оставил только леденящий душу звук. Но он тут же исчез.
-Полагаю, мы закончили. Прощайте, – пробормотал Эдукан. Голубоватый вихрь подхватил его и развеял, словно он был облаком.
-Да уж. Надеюсь, человек окажется … ну да ладно. – Дейн хитро прищурился, а затем кинулся ввысь. На бегу он высоко подпрыгнул, раскинув руки, и звездное мерцание наконец полностью превратило его в зверя. Оборотня окружили другие волки, и они исчезли.
-И… прости меня, Мэрик. Здесь я ничего не могу поделать, – печально сказал Каленхад в пустоту. Он шагнул назад, туда же, откуда вышел, и порывы шквалистого ветра тут же разогнали туман над озером, названного в честь Каленхада Великого.
Элеанора стояла у окна, держа на руках новорожденного сына. Он все еще спал, и она никак не могла наглядеться на своего малыша, улыбающегося во сне. Окно было распахнуто настежь, и сильный ветер обдувал ей лицо. Мальчик внезапно судорожно закашлялся, будто чем-то подавился, и открыл пронзительные голубые глазки.
Дверь с громким стуком распахнулась. Брайс Кусланд, еще в дорожном плаще и с мечом на поясе, кинулся к своей жене.
-Ма… мальчик, – выдохнул он, от счастья не в состоянии полностью выговаривать слова.
-Да, Брайс. – руки мужа легли на ее талию, и он положил ей голову на плечо.
-Спасибо тебе, Элеанора. О, Создатель!.. Я самый счастливый человек! – он улыбнулся. – И я тебя очень очень люблю.
-И я тебя. – Элеанора прижалась к широкой груди Брайса. – И знаешь… я все равно счастливее тебя!
Они оба радостно засмеялись.
Это пролог моей повести "Отверженный". В нем описывается история Серого Стража и Морриган. И вот ссылки на следующие главы:
